Halk arasında kurdeşen olarak da bilinen ürtiker, vücudun herhangi bir bölgesinde aniden çıkan, genellikle bir kaç saat içerisinde sönen çok kaşıntılı, kızarık ve kabarık plaklarla karakterizedir.

Bu plaklara bazen ağız, göz ve genital bölgelerde şişmeler (anjioödem) de eşlik edebilir. Toplumda beş kişiden biri hayatının herhangi bir döneminde akut ürtiker atağı geçirir ancak çoğunda bu ataklar birkaç hafta içerisinde geriler.

Eğer belirtiler 6 haftadan uzun sürerse hastalık kronik ürtiker adını alır.